Miłośnicy dobrego wina na pewno słyszeli o winnicy Château Lafite Rothschild. Zawarty w nazwie winnicy znak towarowy – Lafite oraz cała nazwa winnicy Château Lafite Rothschild należy do jednego z najbogatszych rodów na całym świecie. I mimo, że znaki są w Chinach chronione, firma zmuszona była do sądowej walki z naruszycielami.
Sprzedaż win Lafite z Château Lafite Rothschild w Chinach rozpoczęto już na początku lat dziewięćdziesiątych. Właściciel firmy w 1997 roku zgodnie ze sztuką zarejestrował obie marki w Chinach – „LAFITE” (rejestr #1122916) oraz „CHATEAU LAFITE ROTHSCHILD” (rejestr #1122917), obie w klasie 33.
Wina Lafite z biegiem lat stały się bardzo popularne za Wielkim Murem. I to również dzięki udanemu product placement’owi. Bowiem w 5-tej części filmu „Young and Dangerous” (1998), wino Lafite jest przedstawione jako produkt wysoce luksusowy. Jeden z bohaterów nie krył swojej konsetrancji, gdy otrzymał rachunek o wartości 83 tysięcy HKD (ponad 10 tysięcy USD). A wszystko za sprawą 4 butelek Lafite z 82. roku.
Wracając na moment do samej rejestracji marki. Z dzisiejszej perspektywy można powiedzieć, że nastąpiła bardzo późno, bo już po rozpoczęciu biznesu w Chinach. Wtedy nie stanowiło to aż takiego problemu, ponieważ świadomość ochrony IPR nie była jeszcze duża. A co za tym idzie, ryzyko utraty praw do znaku towarowego było nieduże. Rynek przez lata bardzo się zmienił. Dziś zgłoszeń należy dokonywać znacznie wcześniej, jeszcze przed ujawnieniem planów biznesowych. Inaczej niestety ryzyko utraty kontroli nad znakiem towarowym stanie się duże (vide artykuł o znakach FIFA).
Na rynku szybko zaczęły się pojawiać podrabiane wina. Oznaczane były m.in marką 拉菲庄园 – wym. lā fēi zhuāngyuán (Château Lafite).
Szacuje się, że koszt produkcji podrabianego LAFITE wynosi 10 RMB, czyli około 1,4 USD. Zatem, zważywszy, że ceny detaliczne wynosiły nawet 1000 RMB (około 140 USD), zysk na sprzedaży był ogromny. Tu oczywistym jest, że naruszyciele doskonale zdawali sobie sprawę, iż konsumenci widząc nazwę LAFITE, uciekali myślami do francuskiej winnicy w rejonie Medoc.
Producent oryginalnych trunków nie miał innego wyjścia, jak walczyć w sądzie. Firma wniosła do sądu pozew przeciwko siedmiu chińskim firmom, w tym Nanjing Lafite Estate Wine Co., Ltd. (南京拉菲庄园酒业有限公司) domagając się zasądzenia odszkodowania o łącznej kwocie wynoszącej 100 mln RMB (około 14 mln USD). Powód zarzucał w pozwie wielokrotne naruszenia prawa do znaku towarowego.
Można jedynie przypuszczać, że sprawa nie była prosta do rozstrzygnięcia. Choćby z tego powodu, że marka 拉菲 została przez Château zgłoszona do ochrony dopiero w 2007 roku. Czyli o rok później niż frazę tą wykorzystał lokalny producent win w swojej nazwie. Była to firma Nanjing Lafite Estate Wine Co., Ltd. w nazwie 南京拉菲庄园酒业有限公司).
Sprawa w pierwszej instancji dobiegła końca w czerwcu 2021 roku. Sąd Najwyższy w prowincji Jiangsu wydał wyrok nakazując firmie Nanjing Lafite Estate Wine Co., Ltd. oraz sześciu innym zrekompensować Château Lafite Rothschild w łącznej kwocie 79,2 mln RMB (około 11 milionów USD).
W dniu 3 listopada 2022 roku, po wysłuchaniu apelacji wyrok podtrzymano i uprawomocniono. Decyzja o nałożeniu milionów kar dla chińskich firm podrabiających Château stała się prawomocna.
#naruszenie #znaktowarowy #odszkodowanie
