Ponad miliardowy rynek Chin, ze stale utrzymującą się tendencją rosnącą, stanowi istotną zachętę dla rodzimych przedsiębiorców planujących ekspansję za Wielki Mur. Współpraca z chińskimi partnerami to z jednej strony perspektywa atrakcyjnych zarobków i spełnienia aspiracji o globalnym przedsiębiorstwie, z drugiej zaś – szereg ryzyk wynikających ze specyfiki chińskiego rynku. Rozmaite firmy mogą napotkać liczne trudności już na etapie rejestracji znaku towarowego w Chinach. W tym artykule wyjaśniamy, jak ich uniknąć.
Świadectwo ochronne na znak towarowy wydane przez chiński urząd patentowy sprawia jednocześnie, że przedsiębiorca staje się pełnoprawnym właścicielem marki. Rejestracja znaku towarowego chroni przed kradzieżą marki i jej bezpodstawnym użyciem przez osoby trzecie. Co jednak istotne, zgłoszenie znaku do ochrony jest wymagane do sprzedaży towarów na platformach e-commerce. Ważną korzyścią wynikająca z nabycia praw ochronnych do znaku jest bowiem fakt, że przedsiębiorstwo otrzymuje jednocześnie narzędzie do kontroli dystrybucji produktów opatrzonych swoim logo.
Więcej informacji o tym, dlaczego warto zarejestrować znak towarowy w Indiach, znajdziesz w naszym innym artykule.
Aby zarejestrować znak towarowy w Chinach, należy w pierwszym kroku skontaktować się z profesjonalnym rzecznikiem patentowym i przygotować stosowny wniosek. Dalsza procedura rejestracji znaku towarowego zakłada kilka etapów:
Jak wspomniano, do rejestracji znaku towarowego w Chinach niezbędna jest obecność wykwalifikowanego rzecznika patentowego. W przypadku zagranicznych przedsiębiorców Państwo Środka nie dopuszcza bowiem możliwości samodzielnego złożenia wniosku o ochronę znaku. Pośrednictwo profesjonalnego pełnomocnika jest konieczne do ustalenia prawidłowych klas i podklas produktów lub usług, które mają zostać objęte ochroną w Chinach. Wsparcie merytoryczne ze strony doświadczonego rzecznika to również gwarancja sporządzenia poprawnego wniosku i jego terminowego przedłożenia w chińskim urzędzie patentowym. Korzystając z pomocy profesjonalistów, można mieć zatem pewność, że cała procedura rejestracyjna przebiegnie sprawnie i bez niepożądanych trudności.
Znak towarowy zastrzeżony na terenie Polski lub Unii Europejskiej nie otrzymuje jednocześnie ochrony prawnej również w Chinach. W Państwie Środka można zgłosić znak do ochrony w ramach dwóch systemów: krajowego oraz międzynarodowego.
W przypadku rejestracji międzynarodowej w tzw. systemie madryckim, należy złożyć wniosek o rozszerzenie ochrony istniejącego znaku towarowego na teren Chin. Przedsiębiorca korzystający z tej ścieżki, przed rozpoczęciem procedury musi posiadać już zarejestrowany krajowy lub regionalny znak towarowy w urzędzie znajdującym się na terytorium systemu madryckiego (np. EUIPO). Co jednak istotne, procedura rejestracyjna w systemie międzynarodowym nie jest optymalnym rozwiązaniem w kontekście wskazania dokładnych produktów i usług ze standardowej listy produktów i usług ustalonej przez chiński urząd. To sprawia, że w praktycznym zastosowaniu skuteczniejszym, a przez to bardziej rekomendowanym rozwiązaniem jest rejestracja lokalna w Chinach.
Jedną z kluczowych różnic między prawodawstwem polskim i chińskim w zakresie ochrony znaków towarowych jest fakt, że w Państwie Środka obowiązuje tzw. zasada first to file, co oznacza, że w Chinach każdy ma prawo zgłosić do ochrony dowolny znak, a tamtejszy urząd przy rozpatrywaniu wniosków kieruje się kolejnością ich przedłożenia. Otwiera to szerokie pole do nadużyć, dlatego planując współpracę handlową z Chinami, należy zadbać odpowiednio wcześniej o ochronę swojego znaku towarowego – najlepiej jeszcze przed faktycznym rozpoczęciem działalności.
Ważną różnicą pozostaje również okres rejestracji znaku towarowego w Polsce i w Chinach. W obu państwach trwa on 10 lat, jednak ochrona znaku towarowego w Polsce obowiązuje od momentu jego zgłoszenia, podczas gdy w Państwie Środka okres ochronny rozpoczyna się w dniu zarejestrowania marki.
Ochrona znaku towarowego w Polsce i w Chinach wykazuje jednak również podobieństwa. Dotyczą one m.in. możliwości zgłoszenia marki do ochrony zarówno przez osobę fizyczną, jak i prawną. Ponadto Chiny, podobnie jak Polska, stosują klasyfikację nicejską do grupowania towarów i usług zgłaszanych do ochrony.
Koszt rejestracji znaku towarowego w Chinach zależy od kilku istotnych czynników, w tym przede wszystkim od liczby klas zgłoszonych do ochrony. Koszt jednej klasy to zwykle wydatek rzędu ok. 3000 zł, jednak ostateczna cena usługi rejestracji znaku określana jest indywidualnie i zależy od ilości zgłaszanych produktów i usług w klasie.
W Trademark Partners do każdego klienta podchodzimy w sposób kompleksowy: analizujemy sytuację konkretnej firmy, sprawdzamy, czy dana marka nie została już zgłoszona do ochrony w Chinach, a następnie przygotowujemy stosowny wniosek, nadzorując całą procedurę i odpowiadając za bieżącą komunikację z chińskimi urzędami.
Rejestracja znaku towarowego to czasochłonna procedura wymagająca skrupulatności i dopełnienia szeregu obowiązków. Wszystkie formalności – od momentu złożenia wniosku do chińskiego urzędu, do uzyskania świadectwa ochrony marki – zajmują co najmniej kilka miesięcy. To sprawia, że przedsiębiorcy, którzy planują biznes z Państwem Środka, powinni dopełnić tego obowiązku z odpowiednim wyprzedzeniem, jeszcze przed nawiązaniem współpracy z partnerami z Chin.
